Honda Motor Co. Ltd es una empresa de origen japonés que fabrica automóviles, propulsores para vehículos terrestres, acuáticos y aéreos, motocicletas, robots y en general componentes para la industria automotriz.
Uno de los puntos fuertes de Honda y su principal factor de diferenciación respecto a otras empresas automovilísticas es la investigación y desarrollo de tecnologías que permitan alcanzar la llamada movilidad sostenible, estrategia que comenzó hace ya más de 30 años. Hoy en día, la compañía está centrada en impulsar los vehículos híbridos, ya que considera que esta tecnología es actualmente la más eficaz para reducir las emisiones contaminantes y una de las pocas ya disponibles y accesibles de forma masiva en el mercado. Honda cree que los híbridos son el paso intermedio lógico hacia tecnologías completamente limpias.Con este objetivo, Honda lanzó en febrero de 2009 el automóvil Insight, el último auto híbrido de su gama, heredero del Insight original (1999), fue el primer híbrido comercializado en Estados Unidos y Europa. A un precio capaz de competir con el de los coches convencionales, este modelo representa el esfuerzo que ha realizado la compañía para acercar la tecnología híbrida al gran público.
Gracias a las décadas dedicadas a la investigación, hoy los vehículos de Honda se encuentran entre los que generan menos emisiones contaminantes en cada una de sus categorías. Este esfuerzo se vio recompensado cuando, a principios de 2008, entró en vigor en España el nuevo impuesto de matriculación, basado en criterios de emisiones para primar los vehículos más ecológicos: Honda fue una de las empresas mejor posicionadas. De hecho, ya en diciembre de 1998, Hiroyuki Yoshino, presidente de Honda Motor, dijo: "Al final, la industria se verá obligada a cambiar al vehículo eléctrico, sea del tipo que sea, por baterías o por una pila de combustible. Estamos ante una crisis energética global. Sé que ustedes ya han oído esto antes, pero esta vez es cierto. Puede suceder dentro de 30 años o, probablemente, sucederá antes, pero no hay forma de evitarlo".
Además, Honda aplica un estricto programa de políticas centradas en un uso más eficaz de la energía, la reducción de emisiones contaminantes y la disminución del consumo de los motores que desarrolla para reducir su impacto medioambiental, que alcanza a las áreas de producción, venta, servicio de postventa. Gracias a todo esto, Honda fue nombrada en 2007, por cuarto año consecutivo, el Fabricante de Coches Más Verde (Union of Concerned Scientists) y es una de las tres empresas del sector de la automoción incluidas en el Top 100 de Empresas más Sostenibles del Mundo en 2008 (Corporate Knights Inc. Y Innovest Strategic Value Advisors Inc.).
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| Impulsado por pila de combustible de hidrógeno |
Otra de las líneas preferentes de investigación para Honda es el desarrollo del FCX Clarity, el coche impulsado por pila de combustible de hidrógeno más avanzado. Honda lleva investigando el desarrollo de su vehículo de hidrógeno, el primer y único vehículo de cero emisiones, desde los años 80 y es la única firma que ha obtenido la homologación para comercializar su vehículo impulsado por este sistema en Japón y Estados Unidos. FCX Clarity es un símbolo de la movilidad del futuro, de la Economía del Hidrógeno. El Honda FCX Clarity es capaz de recorrer 460 km sin repostar y de alcanzar una velocidad de 160 km/h, emitiendo a la atmósfera tan sólo vapor de agua. Es decir, cero emisiones contaminantes.
Honda fue fundada en 1946 en Hamamatsu (Japón) por el ingeniero Sōichirō Honda con el nombre de Honda Technical Research Institute (Instituto Honda de Investigaciones Técnicas). La empresa arrancó cuando Sōichirō Honda consiguió impulsar una bicicleta con un pequeño motor auxiliar. Esta anécdota, junto con la filosofía de su fundador, se ve reflejada en el actual lema de la empresa, The Power of Dreams (el Poder de los Sueños), y en el espíritu innovador de la compañía, que define su misión como “ofrecer productos que contribuyen a la mejora de la movilidad de las personas y al bienestar de la sociedad”. Sōichirō Honda sintetizó en cierta oportunidad la filosofía de su empresa expresando que “los productos Honda son conocidos en el mundo no sólo por su buena calidad, sino también por la filosofía tras ellos: nuestra política es crear cosas que sirvan a los intereses de la gente”.
En marzo del 2009, Honda recortó su producción en 40 % para reducir sus inventarios y afrontar la caída en sus ventas. Asimismo, Honda ha centrado sus esfuerzos en la estrategia de movilidad sostenible que desarrolla desde hace casi cuatro décadas, orientada a los coches ecológicos, como los híbridos y los impulsados por pila de combustible de hidrógeno, como el nuevo Insight y el FCX Clarity, respectivamente.
Automovilismo
Honda compitió en la Fórmula 1 con equipo oficial desde 1964 hasta 1968. John Surtees logró una victoria y el cuarto puesto de campeonato en 1967. La muerte de Jo Schlesser durante el Gran Premio de Francia de 1968 provocó que la empresa se retirara del campeonato.
Honda participó nuevamente en la Fórmula 1 desde 1983 hasta 1992, esta vez como proveedora de motores. Logró el campeonato de constructores junto a Williams en 1986 y 1987, y McLaren entre 1988 y 1991. La empresa Mugen, vinculada con Honda, fue motorista de Fórmula 1 desde 1991 hasta 2000.
En 2000, Honda se asoció con el equipo British American Racing para proveerle motores, al que añadió Jordan en 2001 y 2002. Honda compró a BAR en 2005 y lo convirtió en Honda Racing F1, con el que Jenson Button y Rubens Barrichello resultaron sexto y séptimo en 2006. Sin embargo, el equipo no obtuvo resultados los dos años siguientes y se desencadenó una crisis económica mundial, por lo que Honda vendió el equipo a fines de 2008. Honda volvió a la Fórmula 1 en 2015 como proveedora de motores de McLaren.
Honda fue proveedora de motores de en el campeonato norteamericano de monoplazas CART desde 1994 hasta 2002. En 2003 se unió a la IndyCar Series, donde fue proveedor exclusivo desde 2006 hasta 2011, y donde continua participando.
Honda Performance Development, subsidiaria de la filial estadounidense de Honda, también es fabricante de chasis y motores de prototipos de Le Mans desde 2007, habiendo competido con los equipos Andretti Green, Fernández Racing, Highcroft, de Ferran, Pickett, Level 5, Extreme Speed, Strakka y JRM.
Honda compite en el Super GT Japonés desde 1996, primero con el Honda NSX, luego con el Honda HSV-010, y actualmente con el nuevo Honda NSX. La marca ha estado asociada a equipos como Aguri, Nakajima, Real, Kunimitsu y Dome. Entre sus pilotos se han destacado Kunimitsu Takahashi, Juichi Wakisaka, Ryo Michigami, Daisuke Ito, Takashi Kogure y Naoki Yamamoto.
Mugen fue proveedor de motores de la Fórmula Nippon desde 1996 hasta 2005, y Honda tomó su lugar a partir de 2006. Loïc Duval y Yamamoto fueron campeones para la marca.
Honda compitió oficialmente en el Campeonato Británico de Turismos de 1995 y 1996 junto a MSD, con el que David Leslie fue cuarto en 1996. Luego disputó dos años apoyando al equipo Prodrive, en el que James Thompson y Gabriele Tarquini disputaron el título. En 1999 y 2000 Honda participó como equipo oficial junto a West Surrey, con el que tampoco pudieron ganar campeonatos.
Luego de un año sabático, Arena se convirtió en el nuevo equipo oficial de Honda en el Campeonato Británico de Turismos 2002. Andy Priaulx, Matt Neal y Tom Chilton entre otros desfilaron por el equipo, sin lograr títulos. Honda dejó de competir oficialmente en 2005. El equipo Dynamics continuó corriendo como privado, logrando dos títulos. En 2010, Dynamics se convirtió en equipo oficial de Honda, obteniendo títulos con Neal y Gordron Shedden.
JAS compitió oficialmente para Honda en el Campeonato Europeo de Turismos y el Campeonato Mundial de Turismos en distintos períodos, destacándose con Peter Kox y Tarquini. En 2013 retornó con Tarquini y Tiago Monteiro como pilotos oficiales y Norbert Michelisz como semioficial.
Otros pilotos de turismos de Honda han sido Osamu Nakako y Takuya Kurosawa en Japón, Peter Cunningham en Estados Unidos y Tomas Engström en Suecia.
Honda en Hispanoamérica
Honda en Argentina
Honda Motor Co., Ltd. se radica en Argentina siendo el primer fabricante japonés de motores con una filial.
Los primeros modelos importados fueron el Accord, Prelude y Civic (en versión de 5 puertas). La importación de vehículos y motocicletas se vio interrumpida por los acontecimientos de la política económica de 1982, hasta la reactivación de la economía producida en 1991. En 1999, se constituyó Honda Automóviles de Argentina S.A., tomando a su cargo en forma directa la comercialización de Automóviles.
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| Planta Campana de Honda Argentina |
En agosto de 2006, inauguró su primera planta productiva en Argentina, en Florencio Varela, donde fabrica su producto Honda Biz, y ensambla la Wave y Storm. Con una producción de más de 300 unidades por día, cuenta con un equipo de 200 técnicos y operarios.
A partir del día jueves 21 de octubre de 2010, Honda se incorporó como socio a ADEFA (Asociación de Fábricas de Automotores).
El 26 de mayo de 2011, inauguró su segunda planta –primera planta de producción automotriz– en la ciudad de Campana, en la Provincia de Buenos Aires. Desde esta nueva instalación, Honda fabricará la gama completa del City, que hasta la fecha se ensamblaba en Brasil.
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| Honda Argentina presenta la XRE300 Rally |
También en 2011, se anunció una inversión de 3 millones de dólares para ensamblar motos también en su fábrica de Campana, para reemplazar importaciones de Brasil y exportar motos y piezas a otros países de América Latina, incluso incorporar dos nuevos modelos de fabricación nacional este año y otros tres el año que viene.
En el año 2013, Honda cumple 35 años de presencia en la Argentina, durante los que ha desarrollado sistemas de calidad orientados a la máxima satisfacción de los clientes, tanto en sus productos como en el servicio de Post-Venta.
Honda en Brasil
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| CG150 Titan Mix, la primera moto que funciona con bioetanol |
Inspirada en la singularidad de la cultura Honda mundialmente practicada, la Honda brasilera busca ampliar mucho más a los aficionados por sus productos y contribuir al desarrollo del Brasil.
La historia de la compañía en el país tiene su inicio en la década de los años 70, cuando no existía prácticamente un fabricante en el mercado local que surtiese la alta demanda de motocicletas en el gigante país y en el continente centro y suramericano. En vista de ello, el gran conglomerado industrial japonés funda su rama de Honda Motor do Brasil, en el año 1971, comenzando con la importación de motocicletas y, dos años después, la línea de productos de generación de energía, plantas motrices y de maquinarias de construcción.
El más grande salto de la compañía en Brasil ocurre en el año de 1976, con el inicio de la producción local de motocicletas, y luego en el año 1997, de vehículos y motores. Hoy en día, en la planta Moto Honda da Amazônia LTDA. (HDA), en el estado de Manaus (AM/Por Amazonas), se fabrican a la vez motocicletas, cuatriciclos (All Terrain Vehicle ― ATV), y motores estacionarios aparte de plantas de bombeo y eléctricas. La Honda en Brasil es líder nacional en el sector de motocicletas y en el año 2009, sobrepasa la marca de 13 millones de unidades producidas en sus plantas locales, lo que la sitúa inclusive como líder regional en el mercado de motocicletas.
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| 40 años de Moto Honda da Amazonial |
Al control de Moto Honda da Amazônia están otras dos empresas, localizadas en la misma región: la primera es Honda Componentes da Amazônia LTDA. (HCA) y la segunda es la Honda Tecnologia da Amazônia Indústria e Comercio LTDA. (HTA).
En 1992, tiene lugar otro gran avance, con el inicio de las importaciones de automóviles para el Brasil. Con base en las buenas referencias de los usuarios de los mencionados vehículos, se dio la inauguración, en el año 1997, de la fábrica Honda Automóveis do Brasil (HAB), en la ciudad de Sumaré (SP/Sao Paulo), que en el año 2009, superó las 700 mil unidades fabricadas.
También existe una rama de banca local, la Honda Serviços Financeiros (HSF), que abarca a las compañías filiales como son Consorcio Nacional Honda, el Banco Honda y a la Corredora de Seguros Honda LTDA. Con la facilidad y el muy seguro acceso a los planes especiales de financiación por medio de su filial, muchos brasileños han visto su sueño de tener coche y/o motocicleta propia. La División de Servicios Financieros completará 30 años en el mercado local brasileño en el 2016.
En abril de 2014, Honda lanzó la tercera generación de su hatchback compacto, el Honda Fit, producido en su planta brasileña.
Honda en México
Planta de Guadalajara
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| Planta de Honda Méjico en Guadalajara |
Buscando establecer su séptima plataforma de comercialización de productos fuera de Japón, Honda envía en 1984 a un grupo de personas encabezado por el Sr. Hideo Kimura Okubo, a realizar un estudio de mercado para establecer una planta productiva en México. Se visitaron varias ciudades en el norte y centro del país y después de un análisis cuidadoso se tomó la decisión de establecerla en el estado de Jalisco, por su ubicación geográfica, clima, infraestructura adecuada, mano de obra calificada y sus universidades. Una vez autorizado el establecimiento de la planta por el Gobierno de México, en junio de ese año, el Sr. Kimura se encargó de la fundación de lo que hoy es Honda de México y se convirtió en el primer Presidente de la empresa.
Actualmente se llevan a cabo las siguientes actividades: Ensamble y comercialización de automóviles y motocicletas, Fabricación y comercialización de autopartes y componentes para motocicletas, defensas y cubiertas para podadora de césped, ensamble de productos de poder y Comercialización de refacciones, productos de fuerza y motores fuera de borda.
En la actualidad, Honda de México planta Guadalajara produce 63,000 vehículos anualmente de los modelos CR-V, y varios modelos de motocicletas como la 'Dío', 'Cargo', CGL125 "Tool" XR-150L; además de producir refacciones para modelos comercializados en el mercado local. En enero de 2016 Inicia con el ensablaje de Productos de Poder (Bombas de Agua)
Planta de Celaya
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| Planta de Honda Méjico en Celaya |
En el año 2011 Honda anunció que instalaría una nueva planta armadora de vehículos y una planta de motores, esto con el fin de satisfacer los mercados de Nortemérica, Sudamérica y Europa con vehículos del tipo Fit en sus modelos 2014 y a partir del 2015 la introducción de un nuevo modelo llamado Honda Urban 2015. La inversión alcanzó los 850 millones de dólares y más de 3 mil 200 empleos directos en su primera etapa. Esta es la inversión más grande en México del sector automotriz. La armadora planea producir en Celaya inicialmente 200 mil unidades vehiculares de subcompacto Fit y 200 mil motores de nueva generación; la armadora tiene proyectado iniciar operaciones en 2014 y estará ubicada en una superficie de 566 hectáreas para cubrir los mercados de México, Europa, Sudamérica y Norteamérica. Con Honda en operaciones en Celaya, se espera que en los próximos 5 años la producción anual de automóviles y SUV asciendan a las 576 mil unidades anuales, 600 mil motores anuales, además de que se plantea la creación de una planta de transmisiones. Esto significa que para cuando la planta esté a su capacidad planeada, producirá anualmente el 10% de todos los vehículos que se fabrican en México, convirtiéndola en una de las plantas más grandes no sólo de México sino de todo Norteamérica y Sudamérica. En el año 2013 se anunció la construcción de una planta de transmisiones, con una inversión de más de 470 millones de dólares, Honda ratifica su confianza en Guanajuato y su compromisos de elevar su producción de arranque de 370 mil transmisiones por año a 750 mil a partir del 2016, cuando comience a operar al 100 por ciento. Incrementando su plantilla a 4,700 trabajadores a la fecha y a 8,000 en 5 años.
Honda en España
De la mano de Greens, la división Power Products, consistente en pequeña maquinaria agrícola, fue la primera apuesta de Honda en España, con un parque acumulado hasta hoy de más de un millón de unidades vendidas entre 1982 y 2007.
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| Fábrica Montesa-Honda en Santa Perpètua de Mogoda |
La actividad de Honda en España continuó en el año 1986, con la adquisición de Montesa, la firma de motocicletas española. Honda Automóviles España S.A. (HAESA), filial de la división de automóviles de Honda Motor Co., Ltd., se constituyó el año 1988. Actualmente, la sede se encuentra en El Prat de Llobregat (Barcelona).
Honda tiene en Barcelona otras cuatro divisiones de negocio: la fábrica de Montesa- Honda, división de fabricación y comercialización de motocicletas; el Honda Logistic Center, desde donde se distribuyen piezas a todo el sur de Europa; Honda Finance y la división de Power Products representada por Greens Power Products.
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| 4RIDE, la nueva moto de Montesa-Honda |
En 2007, Honda Automóviles España, S.A batió su récord histórico de ventas, con un incremento del 26’5% respecto a los resultados del año anterior. El mismo año, llegó a una cuota del 1,6% en el mercado español, y su modelo más emblemático, el Honda Civic, alcanzó las 10.952 unidades vendidas, otra cifra récord en el mercado español.
Honda ha apostado por introducir en el mercado español vehículos cada vez más limpios, desde el año 2006, cuando se lanzó el Honda Civic Hybrid. El sistema IMA diseñado para los híbridos de la marca, cuenta con un motor principal de gasolina y otro auxiliar eléctrico, muy ligero, que provee una potencia extra durante la aceleración y que acumula, en la batería, la energía cinética que se perdería al frenar, de forma que se mejora considerablemente el rendimiento y la eficiencia del combustible. El Insight, el nuevo modelo híbrido de Honda, se lanzó al mercado europeo y al español a principios de 2009.