Nikasil es una marca registrada. Consiste en una aleación de níquel y silicio utilizada para el revestimiento de las camisas de los cilindros en algunos motores construidos en aluminio, tanto de motocicletas como de automóviles.
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| Motor 'nikasilado'. BMW K100 |
El tratamiento al nikasil es un proceso muy costoso y refinado, aportando como principales ventajas:
- Menor fricción entre los elementos móviles
- Mayor durabilidad del motor
- Permite regímenes de giro más altos
- Al prescindir de las camisas húmedas, la cilindrada puede aumentarse sin modificar el bloque motor, agregando una posibilidad de mayor durabilidad.
Como inconveniente cabe destacar que en caso de gripaje del cilindro, se podría rectificar y luego volver a nikasilar mediante un tratamiento, lo que incluiría un incremento de precio casi el doble del rectificado.
El nikasil se usa, por ejemplo, en las BMWs de la serie K o en las Yamaha de la serie R:
Una pequeña historia del 'NIKASIL'.-
En los comienzos, los bloques de los motores eran de hierro fundido desplazándose en su interior un pistón de aluminio. Posteriormente, estos se fabricaban con una camisa de acero lo que incrementaba su resistencia y durabilidad.
Pero se presentaban los inconvenientes de un elevado peso, distintos coeficientes de dilatación del hierro y del aluminio así como un limitado régimen de revoluciones. La ventaja era que se podían rectificar y montar un pistón de mayor diámetro. El motor quedaba como nuevo por poco dinero.
El mayor problema que se presentaba era el de la diferente dilatación del cilindro y del pistón, lo que implicara que debían tener, en frío, una alta tolerancia para que el motor en caliente no gripara. Después de esto, se empezaron a fabricar cilindros de aluminio, también encamisados, que al margen del peso, la mayor transmisión térmica del aluminio y los costes de producción, pocas ventajas aportaban.
La evolución lógica era que el cilindro fuera entero de aluminio, y la parte en contacto con el pistón, y que recibe todo el rozamiento fuera de un material resistente y muy delgado para que dilatara como el aluminio. Así nació el 'Nikasil'. Se había resuelto el problema de las distintas dilataciones. El "Nikasil", que como se ha indicado es una mezcla de níquel y carburo de silicio, fue desarrollado en el año de 1.967 por la empresa 'Mahle' para usar en un motor rotativo. Fue inicialmente desarrollado para permitir que los sellos del ápice del motor Wankel trabajen directamente contra la carcasa de aluminio.
El carburo de silicio es una cerámica más dura que el acero, con lo que aumenta sustancialmente la vida del cilindro. Esta se disuelve en el níquel y se adhiere al aluminio por un proceso electroquímico.
Al ser todo de aluminio y debido al coeficiente de transmisión de calor de este, se pueden hacer cilindros más compactos respetando el mismo diámetro interior, permite mayores regímenes de funcionamiento y menor tolerancia cilindro-pistón, por lo que no es tan crítico el periodo de calentamiento del motor así como el rodaje del mismo. Es decir, la solución ideal.
El único problema que tiene es que, en caso de gripaje, los costes de reparación son más elevados. Antes, había que tirar el motor y comprar uno nuevo. Ahora ya hay talleres en España que realizan el proceso de 'recasilar' cilindros, saliendo de esta forma mucho más barato que adquirir uno nuevo.
Este tratamiento lo podemos encontrar bajo otras denominaciones comerciales como "Gilnisil" (para algunos el mejor revestimiento) que es de la prestigiosa marca de componentes para moto "Gilardoni". "Scanimet" que es de la fábrica española "Airsal" y algún otro nombre. También hay otros tratamientos evolucionados del carburo de silicio como el "Alusil" o el "Lokasil". Suzuki ha creado un revestimiento denominado "SCEM" que además lleva fósforo.