Hércules era una marca de bicicletas y motocicletas fabricadas en Alemania.
La compañía de Hércules fue fundada en 1886 para producir las bicicletas y comenzó a producir las motocicletas en 1904. Se combinó con la unión de Zweirad después de ser comprada por ZF Sachs en 1963.
En los años 50 y los años 60 Sachs era el fabricante europeo más grande de motores de dos tiempos para motocicletas. Muchos de estos motores fueron utilizados en la línea de Hercules de pequeñas motocicletas, escúters y ciclomotores.
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| Hercules Wankel 2000. |
En 1974, Hércules se convirtió en la primera empresa en ofrecer una motocicleta con motor Wankel para la venta al público en general. Un prototipo fue mostrado por primera vez en 1970 en el West Colonia Fall Motorcycle Show, y fue vendida como un producto Hercules excepto en el Reino Unido, donde se comercializó como una motocicleta DKW. La W-2000 tenía un motor refrigerado por aire de un solo rotor de 294 cc que producia 23 hp, aunque más tarde se aumentó a 32 hp. El enfriamiento se hacía mediante un gran ventilador colocado delante del motor (lo que producia una gran brisa de aire caliente al conductor) y la lubricación del motor era mediante la adición manual de aceite al combustible en el deposito.
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| Hercules S125 de 1938 a 1943. |
En 1976 Hércules lanzó la motocicleta de inyección W-2000 en la cual la lubricación del motor era por un tanque de aceite separado, mediante una bomba. Tenía ruedas de 18 pulgadas, un freno de disco delantero y un freno de tambor trasero. Según una revisión de marzo de 1976 en la revista Cycle World, el manejo era bueno, pero la baja distancia al suelo de la moto reducia su capacidad de curvas. Esa revisión también declaró que W-2000 era una buena motocicleta de turismo, no una motocicleta de deporte.
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| Hercules KC-30 GS Enduro. |
En mayo de 1975, Hércules introdujo una motocicleta de todo-terreno (la KC-30 GS Enduro), pero el modelo no se vendió debido a su alto precio ($ 2,900).
El motor de un solo rotor Fichtel & Sachs de 300 cc de barrido de volumen utilizado en las máquinas Hércules, era el único motor disponible comercialmente en el momento, y fue utilizado como base por el ingeniero de proyecto de BSA David Garside a principios de 1970 cuando desarrolló una motocicleta de doble rotor y motor de 588 cc, que se denominó "Norton Classic".
La producción de motocicletas cesó en 1996.